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    众人陆续散去，镶阳也颤抖着被身边的仆从扶走，苏惊寒这才缓缓转身，温和地目光投向苏秀儿。

    这种时候，他没有再纠结称呼，满心都是发自内心的关心。

    “表姐，刚刚吓着你了吧？有我在，以后不会让你再受委屈。”

    这种被保护的感觉，苏秀儿很喜欢。

    她抿了抿唇，感激地看向苏惊寒，只是那目光，刻意克制着没有往沈回身上扫：“谢谢大皇子。”

    魏明泽确实死了，可他当众说的那些话，暂时还是留在了苏秀儿的心里，给她造成了影响。

    自从坦白表姐弟关系以来，苏秀儿还是第一次这般对他客气，苏惊寒不适应地皱了皱眉，就听苏秀儿继续道：“大皇子，既然这里的事处理完了，那我就先去找娘了。”

    长乐宫中先前发生的一切，苏惊寒也已听说。

    他从心底佩服，更心疼那位将一切默默扛下的姑姑。

    他本想说要和苏秀儿一同前往，可瞧见苏秀儿抿着唇、一脸不悦的模样，话到嘴边又咽了回去，只淡淡道：“那表姐你去吧。”

    苏秀儿的情绪变化，段诗琪也察觉到了。

    这么久以来，一直都是苏秀儿在护着她，如今她身为跟班，也想为苏秀儿做点什么。

    她飞快看了苏惊寒一眼，裙摆轻扬，转身三两步就从身后追上苏秀儿，亲昵地挽住了她的胳膊：“秀儿，我跟你一起去。”

    从苏惊寒的角度看去，只能看到苏秀儿点了点头，没有拒绝。

    两人的身影越走越远，不一会儿就离开了视线范围。

    苏惊寒吐出一口浊气，指尖微动，侧过身来看向正紧盯着苏秀儿离开方向的沈回，眼底的冰冷早已褪去大半，只剩下对苏秀儿满心的维护。

    他清了清嗓子，自觉地在沈回面前转换了身份——他此刻不再是与沈回出生入死的兄弟，而是苏秀儿的弟弟。

    他语气沉了沉，开门见山，没有半分绕弯子的意思：“沈回，你盯着她看这么久，心里到底打的什么主意？”

    沈回浑身一僵，猛地收回目光，看向苏惊寒，眼底的担忧尚未散去，对上他审视的眼神，倒也没有半分躲闪与掩饰，只是语气依旧沉稳，低声道：“大皇子，我只是担心秀儿。”

    “只是担心？”苏惊寒嗤笑一声，往前迈了一步，刻意拉近了距离，气场再次铺开，只是这一次，没有了面对众人时的狠厉，多了几分“小舅子”的强势。

    “你别跟本皇子打马虎眼。本皇子看得清楚，今日魏明泽寻衅，你比谁都急，护她也护得比谁都紧。你对她，绝不止是普通的在意吧？”

    沈回喉结滚动，沉默片刻，没有再否认。

    虽然苏惊寒与苏秀儿尚未解除婚约，但他看得清楚，两人之间并无男女之情，而且苏惊寒也是他真心信任之人。

    他迎上苏惊寒的目光，眼底多了几分赤诚与坚定：“我不瞒你。我对秀儿，确实不止普通在意，我想护她一世周全。”

    “好，有种。”这话在苏惊寒的意料之中，他对沈回终于多了几分满意，但神色依旧严肃，话锋一转，换了自称，问出了他最想问的问题：“魏明泽刚刚当众说的那些话，你也听见了，他是秀儿的前夫，即便人死了，也是她抹不掉的过去。”

    他顿了顿，目光紧紧锁着沈回的眼睛，一字一句，带着不容回避的质问：“我就问你一句，你介不介意？介意她曾嫁给魏明泽，介意魏明泽曾经和她发生过的点点滴滴？”

    “同是男人，你坦白说。我不怪你。如果你无法越过心底那道坎，我会娶秀儿。哪怕我现在对秀儿还没有男女之情，我也能保证，婚后用尽心思去培养，一辈子都不会辜负她。”

    “不行！”苏惊寒这份假设的承诺一出，沈回浑身一震，方才的沉稳瞬间破功。

    他迫不及待地否认：“婚姻大事，岂能如此将就？你对秀儿没有男女之情，即便婚后再用心培养，也给不了她想要的温暖，那不是护她，反倒是委屈了她。”

    他顿了顿，终是彻底卸下心防，不再掩饰心底的真切想法。

    他是真的怕，怕自己今日说不清楚，苏惊寒这小子，真的会跟他抢秀儿。

    沈回那张素来清冷如雪的脸上，竟浮现出几分与他俊朗容貌、挺拔气质全然不符的局促与自卑，骨节分明的手指悄悄蜷了蜷，语气也多了几分低沉与恳切。

    “何况，我岂会介意秀儿的过去？她那般温暖明媚，在我心里，就如同寒冬里的太阳。若非要论介意，那也只是我怕她不喜我卑贱的出身，怕我这般来历不明、身份低微之人，终究配不上她这般好的姑娘。”

    他微微抬眼，眼底的自卑未散，却多了几分执拗的坚定。
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